Le Lac Saint-Louis est un élargissement naturel du fleuve a la confluence de la riviére des Outaouais. C'est le deuxiéme plan d’eau d’importance dans I'axe fluvial en aval de Cornwall, Avec une superficie de prés de 148 km2 ce vaste plan d'eau a une longueur de 22,5 km et une largeur variant de 1 a 6 km. A l'exception du chenal de la voie maritime qui atteint une profondeur de 30 m, sa profondeur moyenne est de 3 m, mais elle est inférieure à cela sur plus de la moitié de la superficie du lac.
Comme le débit du Saint-Laurent est régularisé, les niveaux et les débits du Lac Saint-Louis sont davantage influencés par les crues de la riviere des Outaouais. Le Lac Saint-Louis présente deux masses d’eaux principales : les eaux translucides à teinte vertes en provenance des Grands Lacs, caractérisées par une faible turbidité, une forte minéralisation et une faible teneur en éléments nutritifs, coulent au sud et dans le chenal de la Voie maritime du Saint-Laurent. Les eaux brunes en provenance du bouclier canadien de la riviere des Outaouais, caractérisées par une forte turbidité et une faible minéralisation, s’écoulent le long de la rive nord.
Richesse écologique
Le lac montre une trés grande diversité biologique et il offre une variété d’habitats : eaux calmes, eaux vives empéchant le couvert de glace, anses, îles et étendues d’eau peu profonde abritant une multitude d’organismes vivants. Certains milieux humides du lac Saint-Louis font actuellement l'objet d'une protection par I'entremise du statut fédéral de Réserve Nationale de la Faune et des statuts provinciaux de Refuge faunique et d’Habitat faunique.
On dénombre plus de 50 espéces de poissons dont l'alose savoureuse, I'achigan a grande bouche, I'esturgeon jaune, le grand brochet, le doré jaune.
Le Lac Saint-Louis est situé sur la voie de migration atlantique et représente un secteur privilégié pour les oiseaux (130 espéces observées). On y retrouve aussi de nombreux mammiféres associés aux milieux aquatiques, tels que le rat musqué, le castor et le vison Amérique et des amphibiens comme les salamandres, tortues et grenouilles. L'Tle Dixie, petite fle proche de I'EVL juste en aval de ile Dorval, est une aire de repos nocturne pour la sauvagine. En fin de journée, un fort contingent d’oiseaux se retrouve dans ce secteur.
Qualité des eaux du lac St-Louis
De fagon générale, la qualité de I'eau en rive du lac Saint-Louis est relativement bonne bien qu'elle se détériore parfois lors d’épisodes de pluie. Le Réseau de suivi du milieu aquatique (RSMA) mis en place par les services de l'environnement de la ville de Montréal est un indicateur qui désigne le maintien d’une qualité bactériologique permettant les usages de contacts directs avec l'eau. Consulter le site “Qualité des cours d'eau”.
